La marihuana es una droga que proviene de una planta que Carlos Linneo bautizó en 1753 como Cannabis sativa, una hierba que puede criarse en cualquier región que tenga veranos cálidos, y que en la mayor parte del mundo se le conoce como cáñamo o cáñamo indio. Pocos saben que esta planta tiene usos y propiedades muy diferentes.
Desde la antigua China, la cannabis fue prescrita para
"la debilidad, la gota, el reumatismo, la malaria, el beriberi, el
estreñimiento y la distracción". En el siglo XIX y primeras décadas del
XX, los médicos, que la conocen como Cannabis índica, la reservaban "para
aliviar el dolor, sobre todo la jaqueca, estimular el sueño y suavizar la
fatiga". Esta planta femenina se ha encontrado mencionada en los libros de
farmacia de numerosas culturas que datan de casi 5000 mil años atrás y se
extienden hasta bien entrado el siglo XX. En este último, esta hierba se volvió
ilegal en casi todo el mundo.
Cuando se fuma la marihuana, el THC (tetrahidrocannabinol:
principal sustancia psicoactiva de la marihuana) pasa rápidamente de los
pulmones al torrente sanguíneo, por el que llega al cerebro y a otros órganos
del cuerpo, actuando sobre sitios específicos llamados receptores de
canabinoides.
Algunas áreas del cerebro tienen muchos receptores y otras tienen
pocos (o éstos no se ven), pero la mayoría de ellos se localiza en partes de
cerebro que tienen que ver con el placer, la memoria, el pensamiento, la
concentración, las percepciones sensoriales, el tiempo y el movimiento
coordinado, por lo que no es de sorprenderse que la intoxicación por marihuana
pueda causar dificultades para pensar y solucionar problemas, distorsión en las
percepciones y problemas con la memoria y el aprendizaje.
Cabe mencionar que
algunas de estas dificultades pueden durar días o semanas después de que los
efectos agudos de la droga se han desvanecido.
Si bien la marihuana no desarrolla dependencia física,
varios estudios han demostrado que el consumo de ésta en el largo plazo provoca
algunos cambios en el cerebro, similares a los que se observan con el abuso y
el consumo crónico de otras drogas, de forma que se presenta una mayor
incidencia de ansiedad, depresión, ideas suicidas y esquizofrenia.
De manera
particular, en personas muy jóvenes, estos síntomas pueden ser un marcador de
riesgo para el desarrollo de enfermedades mentales.
Otro problema ligado con el uso de esta droga es el llamado
síndrome amotivacional, que es un cuadro de apatía, aburrimiento, alteraciones
del juicio, falta de concentración y de memoria, pérdida de interés para
relacionarse con otras personas y lograr una superación personal y falta de
cuidado en la apariencia personal.
Contrario a lo que se cree, el uso de la marihuana también
causa estragos a nivel físico. Poco después de fumar esta droga, la frecuencia
cardíaca aumenta de un 20 a un 100%, efecto que llega a durar hasta 3 horas y
que, por lo tanto, incrementa el riesgo de un ataque al corazón.
Nombres como se la conoce
Marihuana, canabis, hachis, hierba, mota, María Juana,
toque, churro, carrujo, joint, mois, juanita, cuvi, grifa, María,
hierba, kif, porro, petardo, pot, mafú, hashish o hachís (chocolate, goma,
costo).
Depresor del sistema nervioso central y alucinógeno leve.
Otros métodos incluyen el uso de pipas comunes.
Se usan también en la cocina, para la preparación de recetas como space
cake ('torta espacial') y hashish brownies ('pastelillos
de chocolate con hashish'). También pueden ser tomados disolviéndolos en
copas de café, creando así un bhang (del hindi).
Se presenta en diferentes formas, si bien la más conocida es
como hojas secas.
También el hashish forma parte de la familia de los canabinoides
y es una pasta color marrón con reflejos rojizos, negros, verdosos y dorados. El
aceite de hashish o aceite de cannabis es un concentrado cuya extracción
implica generalmente el uso de disolventes como el alcohol, lo cual potencia la
toxicidad de la droga. Tiene un color marrón obscuro y se parece al aceite de
auto.
En los pulmones también causa grandes daños, ya que
generalmente estos fumadores inhalan más profundamente y mantienen la
respiración por más tiempo, lo que aumenta la exposición pulmonar al humo con
hidrocarburos carcinogénicos (compuestos químicos de los canabinoides que
causan cáncer), con lo que este aumenta el crecimiento irregular de células
epiteliales (células unidas entre sí que constituyen el revestimiento interno
de los órganos, el cuerpo y la piel, y forman también las mucosas y las
glándulas), lo que podría degenerar en cáncer.
Físicos
- Aumento
de la frecuencia cardiaca.
- Aumento
de la presión arterial.
- Aumento
de apetito.
- Ojos
rojos e irritados.
- Miosis
(contracción de las pupilas).
Psicológicos
- Euforia.
- Relajación.
- Percepción
distorsionada (se ven colores más brillantes, los sabores y sonidos
parecen más intensos).
- Disminución
en la capacidad de realizar tareas que requieran coordinación (como
manejar un auto).
- Se
afecta la orientación visual y se prolonga el sentido del tiempo.
- Disminuye
intensamente el deseo de completar tareas.
- Reacciones
de pánico agudas o paranoia grave.
- Cambios
en la imagen corporal.
- Desorientación.
- Dificultad
para diferenciarse de los demás.
- Alucinaciones
(en ocasiones).
Después de un periodo de abuso de canabinoides, se presentan
algunas de las siguientes secuelas físicas y mentales:
Físicos
- Depresión
del sistema inmunológico
- Irritación
de las vías respiratorias (bronquios), lo que lleva a su estrechamiento (bronco
constricción) o espasmos (broncoespasmo)
- Infecciones
renales
- Cáncer
pulmonar. Debido a que la marihuana contiene alquitrán, al estar éste en
contacto constante con las vías respiratorias, causa un cambio lento y
paulatino en las células, lo que provoca reproducción de células
cancerígenas. El tiempo de vida luego del diagnóstico es aproximadamente
de 4 a 5 meses.
- Enfisema
pulmonar. Es la destrucción de las paredes de los alveolos, reduciendo el
área donde se realiza el intercambio de gases. Los síntomas son tos,
dificultad para respirar, pérdida de peso, fatiga, pérdida de apetito,
respiración agitada con cualquier esfuerzo por mínimo que este sea
- Enfermedad
cerebrovascular
- Infartos
al miocardio
- Hipertensión
arterial
- Cáncer
de boca, faringe, laringe, esófago, estómago, páncreas, etc.
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